Le 8 mai 2025, l’Église catholique a élu son 267e souverain pontife : le cardinal américain Robert Francis Prevost, qui a choisi le nom de Léon XIV. Il succède au pape François, décédé en avril 2025, et devient le premier pape originaire des États-Unis.
Une élection historique
Le conclave, réuni depuis le 7 mai 2025, a rassemblé 133 cardinaux électeurs du monde entier. Après quatre tours de scrutin, la fumée blanche s’est élevée au-dessus de la chapelle Sixtine le 8 mai, annonçant l’élection du nouveau pape. Le cardinal protodiacre Dominique Mamberti a proclamé le traditionnel « Habemus Papam », dévoilant le nom du nouveau pontife : Léon XIV
Biographie de Léon XIV
Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Robert Francis Prevost est issu d’une famille aux origines françaises, italiennes et espagnoles. Son père, Louis Marius Prevost, était directeur d’école et vétéran de la Seconde Guerre mondiale, tandis que sa mère, Mildred Martínez, était bibliothécaire. Polyglotte, il parle l’anglais, l’espagnol, l’italien, le français et le portugais, et lit également l’allemand et le latin
Après des études en mathématiques à l’université Villanova, il rejoint l’ordre de Saint-Augustin en 1977 et est ordonné prêtre en 1982 à Rome. Il obtient une licence en droit canonique à l’université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin en 1984.
Un parcours international
Le père Prevost a consacré une grande partie de sa vie missionnaire au Pérou. Il y a dirigé le séminaire des Augustins de Trujillo, enseigné le droit canonique et servi comme juge au tribunal ecclésiastique régional. En 2014, il est nommé administrateur apostolique du diocèse de Chiclayo, puis évêque titulaire en 2015. Il acquiert la citoyenneté péruvienne cette même année
En 2023, le pape François le nomme préfet du Dicastère pour les évêques et président de la Commission pontificale pour l’Amérique latine. Il est créé cardinal en septembre 2023 et élevé au rang de cardinal-évêque en février 2025
Premiers mots du pape Léon XIV
Lors de sa première apparition depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre, le pape Léon XIV a salué la foule avec émotion : « La paix soit avec vous tous. » Il a souligné l’importance de la paix, de l’humilité et de la proximité avec les fidèles, dans la continuité de son prédécesseur
Un pontificat tourné vers la continuité et l’ouverture
Proche du pape François, Léon XIV est reconnu pour son engagement envers les pauvres et son approche pastorale. Son élection reflète une volonté de poursuivre les réformes initiées par François, notamment en matière de justice sociale, d’écologie et de dialogue interreligieux.
Le choix d’un pape américain marque une étape significative dans l’histoire de l’Église catholique, soulignant son caractère universel et sa capacité à embrasser la diversité culturelle.