Un tribunal russe installé dans un territoire ukrainien occupé a condamné, ce mercredi 24 décembre, un ressortissant colombien à 19 ans de prison pour « mercenariat ». Moscou considère les combattants étrangers engagés aux côtés de l’Ukraine comme des mercenaires, une qualification systématiquement rejetée par Kiev.
Un Colombien de 42 ans a écopé d’une lourde peine devant la justice russe pour avoir combattu au sein de l’armée ukrainienne. La Cour suprême de Donetsk, ville de l’est de l’Ukraine sous contrôle russe, l’a reconnu coupable de participation à un conflit armé en tant que mercenaire.
Selon le Parquet général russe, l’homme, identifié comme Oscar Mauricio Blanco Lopez, avait signé un contrat avec les forces armées ukrainiennes en mai 2024. Par la suite, il aurait pris part à des combats contre l’armée russe dans la région de Donetsk.
Une capture dans une zone occupée
D’après les autorités russes, des soldats russes ont capturé le ressortissant colombien en décembre 2024. L’arrestation s’est produite dans une zone de combats active, placée sous contrôle de Moscou.
La Russie affirme, de manière constante, que tous les étrangers combattant dans les rangs ukrainiens relèvent du mercenariat. Or, cette qualification entraîne de lourdes sanctions pénales selon le droit russe. À l’inverse, l’Ukraine et plusieurs pays occidentaux reconnaissent le statut de volontaires.
Une pratique judiciaire récurrente
Depuis le début de l’offensive russe en février 2022, des tribunaux russes ont jugé plusieurs ressortissants étrangers dans les territoires ukrainiens occupés. Ces procédures suscitent régulièrement de vives critiques de la part de Kiev et de ses alliés.
Ainsi, le 18 décembre dernier, un citoyen britannique a reçu une peine de treize ans de prison pour des faits similaires. La Cour suprême de Donetsk a rendu cette décision.
Des condamnations en série
Début décembre, un tribunal a infligé une peine de treize ans de prison à un ressortissant tchèque dans la région de Lougansk, contrôlée par la Russie. Peu auparavant, deux autres Colombiens avaient écopé de sanctions identiques à Donetsk.
En octobre 2024, un tribunal de Moscou a condamné un citoyen américain âgé de plus de 70 ans, Stephen Hubbard. La justice russe l’a reconnu coupable de mercenariat et lui a infligé une peine de six ans et dix mois de prison.
Ainsi, ces décisions traduisent la ligne dure adoptée par Moscou envers les combattants étrangers engagés aux côtés de l’Ukraine. Le conflit continue, par ailleurs, de prendre une dimension internationale.
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